太阳花是春季末夏季初开。
太阳花的花期5～11月，岭南地区全年绽放。花单生或数朵簇生于枝顶。花茎3～4厘米。有重瓣也有单瓣。由于它具有见阳光开花的习性。早、晚和阴天花朵闭台，阳光愈强，开花愈好，故有太阳花、午时花之名。
太阳花为一年生肉质草花。株高12～15厘米，茎纳而圆，匍甸地面，先端向上斜伸，分枝多，稍带肇色，光滑。从6月到9月花开不断，花单生或数朵簇生于枝顶。花茎3～4厘米．有重瓣也有单瓣。由于它具有见阳光开花的习性。早、晚和阴天花朵闭台，阳光愈强，开花愈好，故有太阳花、午时花之名。
向日葵（拉丁文.），是菊科向日葵属的一年生草本植物。高1～3.5米。茎直立，圆形多棱角，质硬被白色粗硬毛。广卵形的叶片通常互生，先端锐突或渐尖，有基出3脉，边缘具粗锯齿，两面粗糙，被毛，有长柄。头状花序，直径10～30厘米，单生于茎顶或枝端。
总苞片多层，叶质，覆瓦状排列，被长硬毛，夏季开花，花序边缘生中性的黄色舌状花，不结实。花序中部为两性管状花，棕色或紫色，能结实。矩卵形瘦果，果皮木质化，灰色或黑色，称葵花籽。
原产南美洲，驯化种由西班牙人于年从北美带到欧洲，最初为观赏用。19世纪末，又被从俄国引回北美洲。中国均有栽培。向日葵种子叫葵花籽，常炒制之后做为零食食用，味美，也可以榨葵花籽油用于食用，油渣可以做饲料。
向日葵又名朝阳花，因其花常朝着太阳而得名。英文名“sunflower”虽与其向日特性多少有些关联，名称主要还是来源于其金色花朵开放时酷似骄阳的形态，于16世纪至17世纪间从拉丁语中的太阳花——“flossolis”借译而来。
向日葵的法语，意大利语和西班牙语名称分别为“tournesol”，“girasol”和“girasol”，同汉语名称一样，也是基于“向日”这一特性来命名的。
形态特征
1年生草本，高1.0～3.5米，杂交品种有半米高植株。茎直立，粗壮，圆形多棱角，为白色粗硬毛。叶通常互生，心状卵形或卵圆形，先端锐突或渐尖，有基出3脉，边缘具粗锯齿，两面粗糙，被毛，有长柄。
头状花序，极大，直径10~30厘米，单生于茎顶或枝端，常下倾。总苞片多层，叶质，覆瓦状排列，被长硬毛，夏季开花，花序边缘生黄色的舌状花，不结实。花序中部为两性的管状花，棕色或紫色，结实。
瘦果，倒卵形或卵状长圆形，稍扁压，果皮木质化，灰色或黑色，俗称葵花籽。
最常见的向日葵高度为2.5～3.5米。根据年的科学文献报告，历来被认为单头向日葵植物是种植在帕多瓦，植株高度最高可达12米。同样的种子，种植在其他时间和地点（如马德里），植株高度可达近8米。更近的纪录（约二十年前）则有8米以上的植株，在荷兰和加拿大安大略省取得。
