神话传说中，连仙神都闻之色变的五大凶虫有六翅天蚕、嗜血黑蚁蚊、多目金蜈蚣、九尾地蝎、九头虫。
1、六翅天蚕（金蝉子）五大凶虫中以六翅天蚕最为凶恶。传说它的食量巨大，像是无底洞，永远处于觅食的状态。六道生灵都是它的食物，危害极大。再加上它长着坚硬的外壳，刀枪、水火在它面前黯然失色。
有一天，接引道人在赶往昆仑的路上，遇到六翅天蚕化茧，只见它破茧而出，化为六翅天蝉。六翅天蝉冥冥中受到感化，不似先前那般凶恶。于是，接引道人把六翅天蝉收为二徒弟，取名金蝉子。同时，把它刚褪下的茧，炼成八宝袈裟。
据说，这天蚕丝炼就的袈裟，非常神奇，是难得的宝物。穿上这袈裟，可以免去六道轮回，邪魔见了它避之不及，刀枪无可奈何，五行在它面前也毫无办法。它还有一个名字锦澜袈裟。也就是《西游记》中观世音菩萨送给唐僧的那件用来护身的袈裟，那原本就是金蝉子前世身上褪下的皮炼就而成。
金蝉子虽然顺从师傅接引道人，但是它妖性难改，不听从如来讲法。如来大怒，小小妖虫，竟敢轻慢佛教！于是，如来化解了它的妖气，把它的真灵贬至人间东土大唐，也就是前往西天取经的僧人唐三藏。已经失去法力，化为凡人的唐三藏在自己天丝袈裟的保护下，（《西游记》里的唐三藏，还有四个徒弟的保护)经历九九八十一难，重又成佛。
这便是金蝉子的前世今生。
2、嗜血黑蚁蚊传说，封神大战中各路神仙各显神通，互不服气。通天教主座下的龟灵圣母，追杀惧留孙，冲出万仙阵，向西方飞去，半路上被西方教主接引道人擒拿。看来这个接引道人是个厉害人物，先是收了金蝉子做徒弟，又捉住龟灵圣母。
接引道人命令白莲童子把龟灵圣母押往西天，听候如来发落。不曾想，白莲童子打开沙弥世界包袱，想收服龟灵圣母时，不下心放出一只蚊子。这只蚊子将将龟灵圣母吸成空壳，又飞往西天吃掉了十二品莲台中的三品，幸亏被及时赶回西天的接引道人止住其继续作恶。
后来，通天教主从接引道人那儿要回已经化身为嗜血黑蚁蚊的蚊子，把它放入碧游宫。
3、多目金蜈蚣上古神话中至凶生灵有五虫七禽九兽，多目金蜈蚣时五虫之一。
多目金蜈蚣喜欢阴暗潮湿的住处，腹背生有百眼，身上长有百足。它嗜食生灵，吸取其精华，伤害的精灵越多，法力越强，直至长至千目千足。
千目金蜈蚣号称百眼魔君，居住在西牛贺洲黄花观。唐三藏师徒四人取经途中经过黄花观，因为盘丝洞的七蜘蛛精，与这千目金蜈蚣发生冲突。幸亏紫云山千花洞毗蓝婆菩萨出手相助，收服这多目金蜈蚣。
被收服的多目金蜈蚣，一直在紫云山千花洞修行，后来成为千手千眼佛。
4、九尾毒蝎九尾蝎的在五大毒虫中的实力也不容小觑。这只毒蝎曾经刺伤过如来，可见其厉害。悟空与八戒联手都不能将这只毒蝎制服，最后被昴日星官杀死。
5、九头虫九头虫，又称九头怪。九头虫作恶多端，盗走金光寺的舍利子佛宝，偷了王母娘娘的九叶灵芝草，然后嫁祸给金光寺的和尚。唐僧师徒在二郎真君的帮助下，打败了九头怪，追回佛宝和九叶灵芝草，拯救了金光寺的和尚。
这九头虫被啸天犬咬下一头，成了八头，逃到北海。八戒要去追赶，悟空说，穷寇勿追。二郎真君说道，不赶他，倒也罢了，只是遗这种类在世，必为后人之害。九头虫滴血，据说是其遗种。
以上便是神话传说中的五种毒虫。
