初果期是从开始结果到大量结果前的一段时期。早实核桃2～4年开始进入初果期，晚实核桃5～6年开始进入初果期。初果期核桃修剪的主要任务是继续进行主、侧枝培养的同时，加强结果枝组的培养，为初果期向盛果期转变做好准备，做到整形结果两不误。
（1）继续进行主、侧枝的培养
初果期核桃树主、侧枝的培养尚未完全完成，此时应加强主、侧枝的培养。对于疏散分层形而言，在完成第一层主枝的基础上，及时选留第二层和第三层主枝，在选留主枝的同时，及时在各层主枝上选留适宜的侧枝。对于自然开心形而言，同样需要继续进行主、侧枝的培养，在各主枝选定后，及时对各级侧枝进行选留和培养，尽早完成整形过程。
（2）加强结果枝组培养
结果枝组是由结果枝、发育枝和多年生枝构成的果树生长发育和开花结果的基本单位。结果枝组的大小和配置因在骨干枝上的位置和树冠内空间的不同而异，主枝的前端或树冠外围，以配备小型结果枝组为主，主枝和树冠的中部以配备中型结果枝组为主，主枝的后部和内膛以配备大型结果枝组为主。大、中型结果枝组间要配备小型结果枝组来补充空间。长势较强的幼旺树，尽量少留或不留背上直立结果枝组。结果枝组的培养有先放后缩、先截后放、先缩后截三种方法。
（3）不同枝条处理
①背后枝晚实核桃和部分早实核桃普遍存在背后枝长势强于背上枝的现象，如不加以控制，会影响枝头的发育，甚至使原枝头枯死，导致树形紊乱。背后枝处理方法可根据具体情况而定，对于长势中庸且已形成花芽的背后枝，可保留结果。对长势较强并已形成“倒拉”现象的背后枝，如果已超过原枝头且不影响上部枝条发育，可用背后枝代替原枝头。如果背后枝已经影响上部枝条的生长，导致上部枝头生长明显减弱，应缩剪背后枝，抬高枝头，促进上部枝的发育。如背后枝较弱并已形成花芽，可逐步改造成结果枝组。
②辅养枝多数辅养枝是临时性的，如果不影响骨干枝的生长，可暂时保留利用。如果影响主、侧枝的生长，应及时回缩，改造成大、中型结果枝组。如果太密集也可适当疏除。辅养枝修剪时应掌握如下原则辅养枝的去留不影响主、侧枝的生长发育；辅养枝应小而短于附近的主、侧枝，而且不留延长枝。辅养枝过强，应采用回缩或去强留弱的方法进行适当控制。留作结果的辅养枝，可采用短截等措施改造成大、中型结果枝组，但不能影响主、侧枝的生长发育。
③徒长枝核桃树初果期，徒长枝的处理应根据具体情况确定。如果有空间可保留，可通过短截、夏季摘心等方法培养成结果枝组。对于没有保留价值的徒长枝，应及时从基部疏除。早实核桃的徒长枝常能在第二年抽生多个结果枝，但自上而下逐渐变弱。第三年，中、下部的结果枝易干枯死亡而成光秃带，导致结果部位外移，造成枝条下垂。为克服这一缺点，可在春、夏季进行短截或夏季摘心，使其变成强化的结果枝组，并可充分利用树冠内膛空间。
④其他枝条核桃初果期对于发育枝和二次枝的处理与幼树期基本相同，但此时应以控制结果部位外移和培养结果枝组为重点。
