莲花的别称有荷花、芙蕖、溪客、碧环、玉环、鞭蓉、水芙蓉、鞭蕖、菡萏(未开的花蕾称菡萏,已开的花朵称鞭蕖)、水芝、水华、水芸、水旦等。
芙蓉《尔雅》“荷,芙蕖,别名芙蓉,亦作夫容。”《说文》“芙蓉花未发为菡萏,已发未为夫容。”李时珍《本草纲目》“芙蓉,敷布容艳之意。”
芙蕖《尔雅?释草》“荷、芙蕖。……其华菡萏,其实莲,其根藕。”疏“皆分别莲茎、叶、华、实之名。芙蕖,未发为菡萏。”魏曹植《洛神赋》“迫而察之,灼灼芙蕖出绿波。”晋潘岳《莲花赋》“游莫美于春台,华莫盛于芙蕖。”
藕花唐张籍《送从弟之苏州》诗“夜月红柑树,秋风白藕花。”宋陆游《同何元立赏荷花追忆镜湖旧游》“三更画船穿藕花,花为四壁船为家。”
水芙蓉《群芳谱》“荷花亦称作芙蕖、水芙蓉。”因木本拒霜花花艳如荷花,故有“芙蓉”、“木莲”之称,为明其区别,故又称荷花为水芙蓉。
草芙蓉《广群芳谱》“荷花芙蕖花,一名水芙蓉。”注云“杜诗注云产于陆者曰木芙蓉,产于水者曰草芙蓉。”
水华李时珍《本草纲目》“莲花”释名“芙蓉、芙蕖、水华。”
水芝普崔豹《古今注》下“草木”“芙蓉一名荷华,一名水目,一名水芝,一名水花。”《本草纲目》“《本经》谓莲子为"水芝丹"。”金元好问《泛舟大明湖》“晚凉一棹东城渡,水暗荷深若无路。江妃不惜水芝香,狼藉秋风与秋露。”
泽芝《类聚》引晋郭璞《尔雅图赞?芙蓉赞》云“芙蓉丽草,一曰泽芝,……”刘宋鲍照《芙蓉赋》“访群英之艳绝,标高名于泽芝。”
灵草魏曹植《芙蓉赋》“览百卉之英茂,无斯华之独灵。”吴闵鸿《芙蓉赋并序》“乃有芙蓉灵草,栽育中川。”
玉芝《本草经》载“荷花又名玉芝。”
君子花北宋周敦颐著《爱莲说》,谓莲为花中之君子,故莲又称“君子花”。黄宅中《希濂堂留诗》“是时夏六月,莲沼吐芳芬,我爱君子花,遗花如甘棠。”
水宫仙子因莲生水中,莲花亭亭玉立于水面,好似仙女飘然而行,故名。宋张耒《鸡叫子?荷花》“平地碧玉秋波莹,绿云拥扇轻摇柄,水宫仙子斗红妆,轻步潜波踏明镜。”
净友又称净客。莲花洁净不染,因此人们称其为净友。唐代孟浩然《大禹寺主公禅诗》“看取莲花净,方知不染心。”宋代陈亮《新荷叶》词“艳态还幽,谁能洁净争研。”宋代刘过《贺新郎》词“水浴芙蓉净。”
菡萏即莲花,或指未开之莲花。《尔雅》“荷,芙蕖……其华菡萏。”唐代刘商《咏双开莲花》“菡萏新花晓并开,浓妆美笑面相隈。”明李梦阳《去妇词》“菡萏鸳鸯不羡,人生一别何由见。”