银杏，俗称白果树，也有人叫它公孙树、鸭脚树、千扇树、活化石。所谓鸭脚树，就是因为它的叶子像张开的鸭掌。所谓“千扇树”，就是因为银杏的叶子，极像一把打开的折扇。所谓活化石，因为它起源早，绝大部分相近的物种已经消失，现在仍然存在的它，就像保留下来的活化石。一株树上，挂满了扇形的叶片，到了秋季，叶片变成金黄色，异常美观，所以美国人称它为“金色千扇树”或“金色化石树”。
银杏的叶形，还受到叶基两边分杈角度的影响。仔细观察一批实生树的叶片，可以发现，银杏叶基形状的变化较大，从弧形、三角形到箭形。这与叶原基的发育程度有关，不同的品种也有明显区别。一般长子型、佛手型的品种，叶基往往接近于三角形；而梅核型、龙眼型品种，叶基两边夹角往往大于18左右的叶片中能够见到叶脉的联结现象。他还根据包含二歧分枝的数目和叶脉融合处有无二歧分枝的，不同，将叶子分成四种类型。这种叶脉上的少数联合现象，被认为是一种返祖现象，因为这种构造与某些真蕨类和苏铁类的小叶相类似。
银杏叶的叶柄，实际上是由许多叶脉集合而成的维管束群。一般长5.5—7.0厘米，最长达12.1厘米，最短仅2.0厘米。着生在同一铃枝上的叶片，不仅叶片形状不同，单叶面积相差也很大，叶柄长度同样也有很大变化。这里，除了生长条件的影响外，也都与品种有关。
银杏叶的上表皮，具有明显的角质层。角质层由两种长形细胞组成。在叶片上面，分布有许多深色的线状分泌沟。处于叶脉与叶脉平行走向的表皮细胞小而狭长，排列紧密。处于两脉间的细胞长而宽，镶嵌紧密，排列也整齐。叶的上表皮不具气孔器，或者只有少量发育不完全的气孔器。下表皮气孔器较多，保卫细胞凹陷，常呈卵形或纺锤形。副卫细胞5—7个，围成一个圆环，表面光滑或有毛。叶的下表皮由许多不规则的波形扁平细胞组成。表皮细胞接触处密生齿状突起，且互相嵌合。上表皮下面为栅状组织，由排列紧密呈长条形的栅状组织细胞组成。细胞内含较多的叶绿体。海绵组织由不规则的圆形细胞组成，亦含较多的叶绿体。
银杏叶片抵御各种病原菌侵袭的能力较强。这也是银杏能延续存在2—3亿年之久不致灭绝的重要原因。把某些病菌芽孢保湿接种到银杏叶片上，它们虽能萌发并形成菌丝网络，但很难穿透银杏叶面的角质层而侵害其组织。相反，这时银杏叶片的细胞壁却会相应加厚。这种增厚现象，在叶脉受到机械损伤时也会发生。这就有效地防止了病原菌的侵袭。除了叶面构造的防病机制外，叶片内含有的聚乙烯醛和多种有机酸，也有明显的抑菌杀虫作用。
